La información acerca de la pandemia ha marcado 2020 para los medios de comunicación. El periodismo científico, acostumbrado a disponer de espacios reducidos y alejados de las portadas, ha sido el protagonista indiscutible del año y todo apunta a que continuará siéndolo.
Alberto Sicilia ha moderado la mesa redonda ‘Los retos de informar de una pandemia en tiempo real’, con la presencia de la redactora jefa de la agencia Sinc, Pampa García; el periodista científico de El Confidencial, Antonio Villareal; y la médico especializada en divulgación científica que ha informado de la pandemia en eldiario.es, Esther Samper.
Alberto Sicilia se ha ubicado en el comienzo del año para preguntar a los invitados acerca de sus primeros contactos con este tema. Los tres han recordado el 31 de diciembre de 2019, momento en el que las autoridades chinas notificaron del brote, como una noticia de agencia a la que los medios dedicaron poco interés. “Las epidemias anteriores se habían contenido rápidamente y todos estábamos a otra cosa”, recuerda Pampa García.
Los ponentes han relatado las tendencias marcadas en la opinión pública en las primeras semanas. Por un lado, había acusaciones de exageración hacia algunos medios y por otro, había llamadas a la precaución. Las informaciones y opiniones tan diversas por parte de periodistas y expertos dificultaron estas primeras coberturas acerca del nuevo coronavirus.
Antonio Villareal reflexiona sobre cómo la tendencia de muchos periodistas era medir los mensajes que lanzaban pensando en su reputación: “Quizá una información podría considerarse alarmista en el futuro y afectar al propio periodista, de ahí que muchos compañeros se sumaran a decir que estábamos ante algo similar a la gripe”.
La mesa redonda también ha tratado la comunicación de la Organización Mundial de la Salud. “La OMS es muy conservadora y solo cambia de postura cuando tiene muchas evidencias científicas. En ese sentido, es fácil que llegue tarde y que haya momentos en los que la población reciba mensajes contradictorios de distintas autoridades sanitarias”, explica Esther Samper.
Para los invitados, la comunicación de la pandemia ha enseñado a los periodistas a ser más comedidos y basarse en la evidencia científica a la hora de informar acerca de este asunto. En ese sentido, han comentado las polémicas creadas en torno a los diversos estudios científicos divulgados en medios convencionales antes de ser revisados y publicados por revistas científicas. Este hecho ha causado diversidad de opiniones en la comunidad científica y ha ofrecido explicaciones muy diversas- no todas válidas- a la ciudadanía.
Para hacer frente a la complejidad de conceptos, el volumen de información y las declaraciones contrapuestas, Antonio Villareal asegura que “esta situación nos ha permitido explicar a la gente cómo funciona la ciencia en tiempo real”.
La conversación ha finalizado con una reflexión personal sobre cómo los invitados han vivido la crisis sanitaria y una predicción futura, en la que todos han coincidido en que “la COVID ha venido para quedarse y cambiar nuestros modos de vida”.
Para finalizar, compartimos con vosotros dos libros recomendados por Antonio Villareal:
-‘Un planeta de virus’, de Carl Zimmer: https://www.casadellibro.com/libro-un-planeta-de-virus/9788412197921/11598772
-‘Las reglas del contagio’, de Adam Kucharski: https://www.casadellibro.com/libro-las-reglas-del-contagio-como-surgen-se-propagan-y-desaparecen-las-epidemias/9788412197952/11655735